炸圆子，迎新年合肥人的春节习俗

中国幅员辽阔，由于各地物产不同，在春节饮食习俗上差异也很大，但过年的心情却是相同的，人们习惯于通过食物表达对新的一年幸福生活的美好期盼。饺子状如元宝，北方人过年吃饺子寓意“招财进宝”；年糕谐音“年高”，江南人过年做年糕是期待“年年有新高”；合肥地处江淮之中，食兼南北，取南方食材糯米，做北方传统名吃炸圆子，讨的是“团团圆圆”的口彩。在这个老传统日益式微的年代，能看到一大家人手工搓出几千个圆子，也是蔚为壮观。

清晨5点，年近八十的爷爷已经起床。老人对于传统总是格外珍视，况且今天儿孙们都要来家里做圆子，一家人热热闹闹，爷爷自然十分高兴。亲自把洗净的糯米一锅锅蒸熟晾凉，等到8点钟孩子们吃完早饭赶到时，两大盆蒸熟的糯米已经准备就绪。舅舅和姨父挽起袖子，把前一晚剁碎的葱姜、猪肉，酱油、精盐、鸡精等倒进糯米里用力拌匀。这是力气活，必须得男人干，尽管是数九寒天，两个身强体壮的男人把两大盆糯米拌匀，已累得微微出汗。接下来，女人和孩子们便开始搓圆子了。女人们都已很熟练，随手抓起一团糯米，放在手心里搓两三下，一个乒乓球大小的圆子便已成形，蘸点事先打散的蛋液，整整齐齐码在竹箕里。孩子们手上的力道差点，搓出的圆子经常太大或者太小，或者扁扁的不够圆，互相取笑一回。爷爷早泡了一杯茶，坐在一边笑眯眯看着。那边厢，舅舅支起一口大油锅，旺火把油烧热。控制好油温很关键，油温过低，圆子入锅就散，过高则外面炸焦了，里面还没熟透。舅舅自有他的经验，看油冒青烟了，手放在油面上方五、六公分处试试温，投几颗圆子下去观察油花翻起的力度。油温试好，点上一支烟，便好整以暇地正式开炸了，几千个圆子，要从中午一直炸到晚上甚至深夜，绝对是件辛苦活。

刚出锅的圆子表皮金黄，咬一口，外面焦酥，里面软糯，糯米的香甜混合了猪肉的咸鲜，经高温油炸后被完全激发出来，十分美味。放凉以后，再吃时可以回油锅略炸，也可以上笼屉加热，但是我最钟意的吃法还是做圆子汤：糯米圆子中葱、姜、酱油、猪肉、盐、鸡精俱全，满足了做一锅鲜汤的全部条件。大火把水烧开，圆子投入锅中，再放少许青菜，盖上锅盖，水再开时，马上关火，汤即成。如果嫌汤味太淡，再撒少许盐和胡椒粉调味。这时的圆子虽然没有了外焦里糯的口感，但饱含汤汁，解了油腻，特别适合过年时吃多了鱼肉的胃。

除夕之夜，合肥人吃年夜饭，糯米圆子是压轴菜。孩子们别的菜不吃，长辈们不管，但圆子一定要吃一点。过年了，全家人坐在一起，图的就是一个团团圆圆。其实，食物最引人入胜的，远远不只它的味道本身，而是它所承载的人们对生活的美好愿望，不能归家的游子，也有了乡愁的寄托。当这道糯米圆子上桌，标志着年夜饭菜品上齐，晚宴也达到了高潮。此时，万家灯火、爆竹声声，人们举杯庆祝：年来了！